Del 20 de julio al 3 de agosto de 1996 se llevó a cabo los XXVI Juegos Olímpicos de Atlanta 1996 (EE.UU.) con la participación de 197 países y 10.318 atletas. La delegación japonesa estuvo integrada por 306 deportistas.
En el fútbol olímpico, Japón compartió el grupo “D” con Brasil, Nigeria y Hungría.
El 21 de julio el seleccionado japonés logró una sorprendente victoria por 1 a 0 sobre la poderosa selección brasileña del técnico Mario Zagallo, con Ronaldo, Roberto Carlos, Bebeto y Rivaldo , entre otras grandes figuras.
Una disciplinada selección japonesa le dio una verdadera lección táctica a Brasil y la derrotó con el gol de Teruyoshi Ito.
Japón ocupó el tercer lugar de esa primer fase del grupo detrás de Brasil y Nigeria. Precisamente de ese grupo se consagró el campeón olímpico: Nigeria (logró la medalla dorada al derrotar en la final a Argentina) y Brasil obtuvo el bronce olímpico.
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