SHIGEO NAGASHIMA, LEYENDA DEL BEISBOL JAPONÉS, FALLECE A LOS 89 AÑOS

  El manager honorario vitalicio de los Yomiuri Giants, Shigeo Nagashima, conocido como “Mr. Pro Baseball”, falleció debido a una neumonía a la edad de 89 años.

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  Nacido en Usui (actual Sakura), prefectura de Chiba, en 1936, ingresó en la Universidad de Rikkyo tras graduarse de la escuela secundaria Sakura No. 1. Durante sus estudios universitarios, rompió el récord de la Liga de Béisbol Big6 de Tokio en el otoño de 1957, con un total de ocho jonrones.

  Al unirse a los Gigantes de Yomiuri en 1958, se alzó con los títulos de jonrones y carreras impulsadas, además de ser el Novato del Año. Con su actuación decisiva -en particular en 1959-, con un jonrón que dejó tendido al rival para ganar el famoso “partido imperial” frente a Hanshin Tigers, ante la mirada del entonces emperador. Junto a Sadaharu Oh, formó la legendaria dupla conocida como “ON”, pieza clave del dominio de los Giants en la década de los 60, logrando nueve campeonatos consecutivos desde 1965.

  Su icónico número 3 fue retirado por el club, y en 1974 se despidió como jugador con la frase: “Mi equipo Yomiuri Giants es eterno”. Ese mismo año se convirtió en mánager del equipo, guiando a la franquicia a múltiples títulos de liga y campeonatos nacionales, incluyendo la Serie de Japón en 1994 y 2000. En 2001 fue nombrado mánager honorario vitalicio del equipo.

  En 2004, sufrió un derrame cerebral que lo obligó a abandonar la dirección de la selección nacional para los Juegos Olímpicos de Atenas, pero su esfuerzo en la rehabilitación inspiró a todo el país. En 2013, recibió el Premio de Honor del Pueblo junto a su discípulo Hideki Matsui. También fue galardonado con la Orden de la Cultura, convirtiéndose en el primer beisbolista de la historia japonesa en recibir este honor.

  Nagashima fue más que un jugador: fue un fenómeno social, un símbolo de perseverancia, carisma y pasión por el béisbol.

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