Koichi Wakata y otros tres astronautas entraron en su órbita programada el pasado 5 de octubre después de un lanzamiento exitoso en una nave espacial SpaceX Crew Dragon desde el Centro Espacial Kennedy en Florida.
Wakata de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) está en su quinta misión espacial, rompiendo su propio récord de la mayor cantidad de astronautas japoneses.
“Fue un lanzamiento muy fluido”, dijo Wakata en japonés en una transmisión de video en vivo. “Trataré de mantener el buen trabajo con mi equipo”.
El Crew Dragon estaba programado para llegar a la Estación Espacial Internacional alrededor de las 5 pm del jueves. Los cuatro miembros de la tripulación permanecerán en la ISS durante unos seis meses.
Antes del lanzamiento, Wakata dijo: "Como astronauta experimentado, quiero desempeñar un papel en el apoyo a los astronautas novatos".
Wakata ha dirigido misiones espaciales, incluida una en la que se desempeñó como el primer comandante japonés de la ISS. También es probable que su quinta misión espacial lo vea estableciendo múltiples récords.
A los 59 años, la última misión de Wakata lo convierte en el astronauta japonés de mayor edad en haber volado al espacio. El exastronauta de JAXA, Soichi Noguchi, estableció el récord anterior cuando cumplió 56 años durante una estadía de seis meses en la EEI desde noviembre de 2020.
La estancia de Wakata en la EEI será la cuarta, superando también el récord de tres que ostentaban Noguchi y él mismo. Actualmente, Noguchi encabeza la lista de astronautas japoneses con la mayor cantidad de días en la ISS con 335, pero Wakata seguramente superará significativamente este récord durante su estadía de seis meses.
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