Takahiro Hataji se convirtió en el primer golfista japonés en ganar el Abierto de Nueva Zelanda después de terminar con 17 bajo par en Millbrook Golf Resort.
El 67, cuatro bajo par, de Hataji fue suficiente para asegurar su primera victoria como profesional por un golpe cuando el australiano Scott Hend realizó un putt de cuatro pies para par en el green 18 que habría obligado a un desempate.
El jugador del Japan Golf Tour, de 30 años, dijo que la sensación era agridulce después de esperar jugar hoyos adicionales con Hend, quien buscaba convertirse en el ganador de mayor edad en los eventos del Asian Tour a la edad de 50 años.
“Estoy feliz pero él también jugó muy bien. Entonces, cuando falló su putt, sentí mucha pena por él”, dijo Hataji a través de un intérprete después de anotar 267 en sus cuatro rondas.
“Fue un día realmente duro, pero ya tengo el trofeo y ahora me siento muy feliz”.
“Habrá muchos mensajes provenientes de Japón a los que tendré que responder. Simplemente voy a disfrutar la sensación de éxito”.